Prawda ukryta za mitami otaczającymi legendarnych niemieckich lotników. Dlaczego podczas II wojny światowej tylko nieliczni lotnicy mogli się poszczycić imponującą liczbą wygranych walk powietrznych? Jakie cechy posiadali najlepsi piloci myśliwscy: wrodzone uzdolnienia pilotażowe, sokoli wzrok, wybitne umiejętności strzeleckie? Jaką taktykę walki stosowali? Philip Kaplan - amerykański autor książek poświęconych historii militarnej II wojny światowej - przedstawia fascynujące losy i kariery bojowe sześciu najlepszych pilotów myśliwskich Trzeciej Rzeszy: Adolf Galland: 104 zestrzelone samoloty; jeden z najmłodszych generałów II wojny światowej Werner Mölders: 115 zestrzelonych samolotów;, świetny bojowy dowódca Günther Rall: 275 zestrzelonych samolotów; numer trzeci na liście najskuteczniejszych asów myśliwskich Erich Hartmann: 352 zestrzelone samoloty; najskuteczniejszy pilot myśliwski wszechczasów Johannes Steinhoff: 176 zestrzelonych samolotów; zestrzelony 12 razy, mimo straszliwych szpecących poparzeń nie przestał latać; po wojnie szef sztabu Luftwaffe Hans-Joachim Marseille: 158 zestrzelonych samolotów; odniósł 17 zwycięstw powietrznych jednego dnia Dzienniki, listy, osobiste rozmowy z weteranami oraz nigdy niepublikowane wspomnienia i zdjęcia składają się na barwne portrety najwybitniejszych pilotów myśliwskich Luftwaffe.

Pułkownik Erich Alfred "Bubi" Hartmann (1922-1993) był niemieckim asem lotnictwa, który zakończył wojnę z 352. potwierdzonymi zwycięstwami powietrznymi, uzyskanymi w 825. walkach podczas 1404 lotów bojowych. Większość zestrzelonych samolotów - 260 - stanowiły myśliwce. Sam nigdy nie został zestrzelony. Przymusowo lądował 14 razy - zawsze za sprawą awarii mechanicznych lub uszkodzeń powstałych na skutek zderzenia ze szczątkami przeciwników. Za swoje osiągnięcia został uhonorowany najwyższymi odznaczeniami III Rzeszy, w tym Krzyżem Rycerskim z Liśćmi Dębu, Mieczami i Diamentami.

352 zwycięstwa - to brzmi wręcz niewiarygodnie. Najskuteczniejsi piloci I wojny światowej - Niemiec Manfred von Richthofen i Francuz Rene Fonck - zestrzelili odpowiednio 80 i 75 samolotów. W czasie II wojny światowej oprócz Hartmanna granicę 300 zwycięstw przekroczył jeszcze tylko jeden niemiecki pilot - Gerhard Barkhorn, który zestrzelił 301 samolotów. Kilku niemieckich pilotów przekroczyło liczbę 200 zestrzelonych samolotów. Po stronie aliantów najskuteczniejsi okazali się piloci sowieccy - Iwan Kożedub (62 zwycięstwa) i Aleksander Pokryszkin (59 zwycięstw), którzy podobnie jak Niemcy latali w zasadzie przez cały okres wojny. U zachodnich Aliantów po odbyciu tury pilot przez dłuższy czas pełnił służbę na tyłach, co spowodowało, że ich wyniki były dużo słabsze. Jeszcze trudniej było zostać asem w erze napędu odrzutowego - w czasie wojny koreańskiej tzw. podwójnych asów, którzy osiągnęli dziesięć lub więcej zwycięstw, było zaledwie kilku, w Wietnamie siły amerykańskie miały jednego czy dwóch asów. Podczas wojny w Zatoce Perskiej kilku pilotów zestrzeliło po dwa irackie samoloty. Tak więc Hartmann już na zawsze pozostanie asem asów. Co ciekawe, Hartmann często mawiał, że bardziej cieszy go fakt, iż nigdy nie stracił "skrzydłowego" niż duża liczba zwycięst