Pewnego dnia z salonu fryzjerskiego w Visby na Gotlandii znika bez śladu trzyletnia dziewczynka, córka pracującej tam Evy Eliasson. Rozpoczyna się śledztwo policyjne, na którego czele stoi Karin Jacobsson. W trakcie śledztwa mała Vilma pojawia się niespodziewanie przed salonem cała i zdrowa. Policja niestety nie może uzyskać od dziewczynki, która zdaje się być w szoku, żadnych informacji.
W niedługim czasie z targu w Hemse znika kolejna dziewczynka, Heidi Forss. Pomiędzy jej rodzicami stosunki od jakiegoś czasu źle się układają, co spowodowane jest tajemnicą, którą skrywała Anna Forss przed swoim mężem. Rozpoczyna się kolejne śledztwo.
Sytuacja przybiera tragiczny obrót w momencie, gdy w opustoszałej okolicy spacerujące małżeństwo znajduje w jeziorze ciało Anny Forss.

Atmosfera zagęszcza się, wydarzenia splatają się w węzeł zdawałoby się niemożliwy do rozwiązania, aż w końcu, jak to u Jungstedt bywa, zagadka wyjaśnia się.

To pierwsza książka z cyklu gotlandzkiego z inspektorem Andersem Knutasem i dziennikarzem Johanem Bergiem w roli głównej. Na malowniczej Gotlandii, podczas sezonu turystycznego, zostaje zamordowana młoda dziewczyna. Podejrzenie pada na jej męża, jako że poprzedniego wieczora doszło między nimi do burzliwej kłótni. Inspektor Knutas rozpoczyna dochodzenie. Parę dni później policja znajduje ciało innej kobiety zamordowanej w podobny sposób. Śledztwo zaczyna się komplikować, a inspektor musi zmierzyć się z szalejącym na wyspie psychopatycznym zabójcą. Jego wysiłki wspiera dociekliwy dziennikarz Berg, który pomaga mu zebrać w całość fragmenty tej przerażającej układanki.